인터넷 자료를 검색하다가 가슴을 뜨끔하게 하는 문구를 발견했습니다.

Are you growing up, or just getting older?(성장하고 있습니까? 아니면 그저 나이 들어가고 있습니까?)

한해 한해 지나면서 나이만 들고 마음은 그에 따라 깊어지고 영글지 않는다면 나이 드는 것은 오직 고통스럽기만 한 일일 겁니다. 당연히 우리 모두에게는 성장하기를 바라는 마음이 있습니다. 그렇다면 성장이 향하는 지점은 어디쯤 일까요? 우리가 추구하고 닮아가야 할 큰 그림은 어떤 모습일까요?

이제 성숙한 사람의 모습을 한번 묘사해 보겠습니다. 여기서 먼저 밝혀두고 싶은 말은 우리 안에는 성숙한 면과 미성숙한 면이 함께 있고 성장은 내 삶에 장애를 일으키는 미성숙한 면을 개선해 나가는 일이라는 것입니다. 그러니 다음에 이야기할 성숙한 사람의 조건을 지금 자신의 모습과 비교해서 자책하지 않았으면 좋겠습니다. 이래야 한다 저래야 한다는 고정관념 때문에 우리는 지금까지 충분히 고통받아왔습니다. 나보다 성숙한 사람의 모습을 닮기 위해 노력할 수는 있지만 그 사람과 똑같은 모습으로 살수도 살 필요도 없습니다. 성장의 길을 걸어 성숙을 향해서 나가는 것은 모든 사람들이 같은 모습으로 살아가기 위함이 아닙니다. 성장은 누군가와 같아지는 것이 아니라 가장 자기다워지는 것입니다.

성숙한 사람은 자신에 대해 잘 알고 있습니다. 우선 자신의 몸을 잘 알고 있고 몸에서 일어나는 현상을 잘 인식할 수 있습니다. 마음에서 일어나는 생각과 감정을 볼 수 있으며 왜 그런 생각과 감정이 일어나는지 알고 있습니다. 마음이 보내는 감정과 욕망의 신호를 잘 알아차려서 자신이나 타인에게 해롭지 않도록 건강하게 처리할 수 있습니다. 감정이 그의 삶을 이끌어 가는 것이 아니라 그가 감정과 마음을 경영합니다.

누구나 필연적으로 삶의 고통과 비극을 경험합니다. 이런 고통으로부터 전적으로 자유로울 만큼 성숙한 사람은 없을 것입니다. 다만 스스로를 위로하고 달래는 힘이 있기 때문에 그 비극이 주는 고통을 견디고 그것을 성장을 위한 경험으로 삼습니다. 좌절이나 실패, 실수에 직면했을 때 비록 그 충격으로 휘청거리거나 주저 앉을 수는 있지만 점차 그것을 받아들이며 자신을 다시 일으켜 세울 수 있습니다. 자신이 의도한 대로, 원하는 대로 되지 않을지라도 누구를 탓하거나 비탄에 잠기기 보다는 다른 가능한 대안을 찾기 위해 노력합니다. 긍정적이건 부정적이건 실패건 성공이건 간에 그는 경험을 통해 힘과 지혜를 확장시킬 수 있습니다.

그는 나이와 위치에 맞는 역할을 받아들이고 책임지려는 자세를 지니고 있습니다. 현실의 책임에서 달아나지 않고 그것을 받아들입니다. 삶에 공짜는 없으며 무언가 얻으려면 정당한 대가와 비용을 지불해야 한다는 것을 알고 있습니다. 현실 세계에서 일어나는 일에 대해 알고자 하며 그것을 다루는 것을 배우기 위해 노력합니다. 이를 통해서 현실 세계의 여러 가지 조건으로부터 자신을 보호할 수 있습니다.

‘핵심 감정에 공감할 때 우리는 성장한다 감정의 성장’ 중에서